第306章驿宴论协防（第12页）

官道尽头，一支庞大的队伍缓缓逼近。

沈寿已率阖城官吏在城门外等候了半个时辰，他身后立着鹰击郎将高崇、一干文吏校尉，再往后是两排甲胄鲜明的守关士卒，执戈而立，旗帜井然。

城门早已大开，净水洒街，黄土垫道，该备的茶水棚帐一应俱全。

李琚的马车在城门前停下。

车帘掀开，他弯腰而出，一身紫色朝服，腰悬金鱼袋，身姿笔挺。

沈寿抢前两步，双手抱拳，躬身下拜：“潼关守将沈寿，率阖城官吏，恭迎周国公！

国公远道而来，一路辛劳，卑职已在驿馆略备薄宴，为国公接风洗尘。”

李琚伸手虚扶，微微颔：“沈郎将客气。

潼关守御森严，将士气象整肃，沈将军治军有方。”

沈寿连称不敢，侧身引路，将李琚一行人引入城中。

三千精锐在城外暂驻，韦锋指挥士卒就地扎营，八百卫队则由陈武和宇文承基率领，分作两队拱卫驿馆内外。

驿馆不大，却收拾得齐整。

正厅中已摆下宴席，潼关一干官吏分列两侧，菜品虽不奢靡，却也丰盛——黄河鲤鱼、渭南羊肉、几样时令菜蔬，酒是关中小烧，入口辛辣，后劲绵长。

酒过三巡，席间气氛始终客客气气。

沈寿是个老于人情的人，敬酒布菜，言辞恭谨，只谈风物，不问来意。

高崇坐在下，偶尔附和两句，目光却时不时扫过李琚身后侍立的宇文承基，眼底藏着几分打量。

其余文吏校尉更是谨言慎行，陪笑举杯，不敢多说半个字。

李琚将一杯酒饮尽，搁下酒盏，抬手示意身后侍从退后半步。

席间的谈笑声渐渐低了下去，众人都看出他有话要说。

“沈郎将，”

李琚开口了，“此番西行，越王特意授我权宜之策，想必你也略知一二。”

沈寿放下筷子，正襟危坐，恭声道：“请国公明示。”

李琚的目光扫过席间，语气沉了下来：“河南瓦岗贼势愈盛，荥阳失陷之后，瓦岗兵锋日盛。

探马回报，瓦岗已有分兵西窜之意，一旦越过洛阳外围，下一个目标便是潼关。

潼关为东西咽喉，单靠西京现有守军两千，未免兵力单薄。”

他顿了顿，将话锋一转，直入正题：“我随行三千东都精锐，不必随我入长安，就此留驻潼关。

两军协防，共守隘口，方能护住关中、洛阳两道屏障。”

话音落地，席间一片寂静。

几个文吏校尉悄悄交换了眼神，高崇端酒的手在半空中停了一瞬，随即若无其事地一饮而尽。

沈寿沉默了片刻，面上恭谨之色不变，眼底却掠过一抹复杂。

他放下手中的酒盏，缓缓站起身来，朝李琚深深一揖。

“国公心系两京安危，卑职万分感念。

只是——”

他抬起头，神色恳切，“三千劲旅留驻潼关，其中难处，卑职斗胆直言，还望国公斟酌。”

“其一，潼关归西京统辖，守军粮秣、军械皆由永丰仓调拨。

三千大军久屯于此，消耗浩大，事前无代王、卫留守明诏，仓簿无从核销。

日后江都若有问询，国公恐担擅调兵马、擅耗关中仓储的非议。”

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“其二，城中营舍、马厩早已饱和，三千士卒只能城外扎营。

东西两军巡防规制不一，朝夕共处极易滋生摩擦。

一旦闹出士卒争端，便是两京生出嫌隙的由头。

关内百姓见两京重兵齐聚关隘，流言四起，地方安抚亦难施行。”

他微微一顿，语气愈恳切：“依卑职浅见，若只为防备流寇西进，留三百轻骑短期巡查便足够了。

三千大军全数留屯，弊大于利。

望国公三思。”

沈寿说完，又深深一揖，姿态放得极低。

席间鸦雀无声，几个潼关官吏不敢抬头，眼角余光却都瞥向李琚。

李琚的神色平静无波，没有半分动怒的意思。

他端着酒盏慢慢转了一圈，然后抬手，示意身后随行的文吏上前。

一卷明黄文书被摊开，推到沈寿面前。

“沈郎将忧心的种种难处，我动身之前早已一一筹谋妥当，你无需惧担罪责。”

他伸手指向文书上的朱红玺印：“这是越王亲笔诏命，上头写得清楚——潼关遇警，许某调关东兵马协防。

法理上，我留兵于此，名正言顺。”

沈寿的目光落在诏书上，瞳孔微微一缩。

越王的玺印，越王的笔迹——他在潼关守了八年，见过无数次往来公文，认得真切。

李琚继续