被外人欺负。万一我他日得志，去办外交，这个主权是必要力争的。”说着又觉得疼痛起来，兀地呻吟不绝。

冯子澄急急走出外厅，立时传了卫队十二名，吩咐他们：“赶快过江，去捉拿霓裳茶园旦角金娉娉。她若是肯来，你们便用极重的锁链将她锁到署里；万一不奉大人钧旨，你们有的是刀，便将她那颗脑袋取得来销差。还有一个帮凶丫头，名字叫作阿魔的，是广东口音，也一并砍了她。大人处自有我替你们说话，保不干系你们。”那几名卫队知道冯子澄是大人的红人，说的话谁敢不依！各人佩刀擎枪，一直向汉口霓裳茶园去了。

冯子澄依然不离芮大烈这卧室左右，照料一切，竭尽心力。据他的意思，但愿卫兵立时便将金娉娉砍了，方泄心头之气。他眼巴巴等候消息，比芮大烈心里还急。果不其然，没有半日工夫，那些卫队成大阵地都回转署里。冯子澄便跳出来赶着问这件事如何办了。那些卫队少不得将金娉娉业已畏罪潜逃的事，一五一十地告诉他。他急得双足齐跳，说：“可惜，可惜。”

不防备这气大了，已被芮大烈听见，在床上有气无力地问道：“冯先生，你讲的什么？谁可惜了？”冯子澄知道此事绝难隐瞒得住，一面吩咐卫兵退出去，一面就将这事告诉了芮大烈。只见芮大烈陡然面色雪白，两眼反插，一口气回转不来，已死去了半截。吓得左右近侍以及冯子澄大家七手八脚，将芮大烈拍打了好半会才悠悠苏醒，只从丹田里长叹了一声。

屏退从人，叫冯子澄坐在他床沿上，低低说道：“先生，我们这件事可算全行失败。不料得我这七尺须眉，博通中外，便是这小小全球，我毕竟也走遍了一半，谁知竟被这几个女孩子弄我于股掌之上，我以后还拿什么面目见人？但是一层，金娉娉这妮子，我记得当初同那个娄铁夫第一次相访，他听见我是游历过美国的，他真是异常佩服，立刻摆设盛筵，殷勤招待。虽然娄铁夫也在座中，他那一双俏眼，也不曾瞟过他一次。可喜他同我讲得真是如胶似漆。皇天在上，我可不是白嚼这舌根的。”冯子澄忙道：“这个谁不相信，晚生常在外面听见人议论着此事，几乎要替大人编一种小说，说是大人同金姑娘真是三生缘法呢。”芮大烈道：“可后来，后来这妮子怎么又同我生疏起来呢？就是上次我告诉过先生的了，自从那个姓俞的杀材，他平白跑出来，顿然离间了我们的恩爱。此番闹出这件事，她虽然一时冒失，我的心里依然还是体谅她年纪轻，脾气坏，也不至就同她计较。可怜她一点胆量儿没有，竟匆匆地跑了。我追原祸始，这姓俞的我如何饶得他？此事全拜托先生，你将我这意思，快去同留先生双影斟酌一个绝妙办法，或是就诬他做革命党，写一封信函交给夏口厅，立时捕获监禁。事不宜迟，金娉娉便是前车之鉴。”说话之间，又嚷疼痛。

冯子澄遂乘势退出外面，果然径去文案室里，将这话告诉了留双影。留双影点头称善，随即在案头抽出的笺纸，龙蛇飞舞地约略写了十数行字，交给冯子澄。冯子澄本预备次日清晨着差弁送至厅署，又因为西医吗葛生已来诊视，芮大烈叫人来请他陪侍，便将那笺纸信手押在一方砚台底下，匆匆出去。不料被素君瞧见，便替他将那笺纸携得去了。冯子澄支吾素君几句话，他那里真个有事，只躲在旁边，叫人探视素君举动。及至素君已走，他便又出来，兀自心喜。停了半晌，猛然想到那个字柬，便左右寻觅不着。自己又忘记是放在砚台底下，却猜不到是素君携去，疑惑自家遗失。好在留双影住在署内，再重新求他写一张，也不甚打紧，立时又跑入留双影那里，打恭作揖，告诉他原委，请他另写。

留双影躺在一张睡椅上，静静地听冯子澄说话，食指同中指夹着一支雪茄，紧紧放在口边，一股一股地喷出无限青烟。眨眼的时间，那烟竟会将留先生一副瓠白的脸，氤氲着一点也瞧不出来。及至等冯子澄将话说完，他才缓缓地用中指弹击那雪茄烟灰，从喉咙里哼了一声，说：“冯先生，我们可算都是自家兄弟，你吩咐我替你写字，我的字虽不甚佳，然以交情而论，先生吩咐一百件，我断不敢只写九十九。至于这封信函呢，先生把来失落了，又来强着兄弟另写，兄弟却万万不敢从命。并不是兄弟忽然自高声价，拢共不过百十来字，也没有自高声价的道理。只是先生办公的地方，想也磨炼老了，那封信函，你想关系何等重要！兄弟若不是因为大人之命，却还不肯拿我这纤纤笔尖儿，扫除别人的性命。不怕先生笑话，食其禄者敬其事。兄弟提笔挥洒时候，方且暗暗祷告，叫那死者不用怨我，我只是个上命差遣，身不由己，又叫作箭在弦上，不得不发。不料先生却看得稀松平常，遗失便遗失了，放着我这姓留的不死，总不怕没有办不来的事。哼哼！适才兄弟同先生讲的，不过是暗中阴骘，先生不难拿话驳回兄弟，说如今世界文明，再不用做此迷信思想，莫说害一个人的性命，便是害千人万人的性命，断没有个阎罗老子替你们管这笔闲账，有冤报冤，有仇报仇是了。我便不同先生讲迷信了，我们在官官。万一这笔迹落在别人手里，不但人家性命害不