一

斧声

后山寒松林，晨雾未散。

林凡站在木墩前，双脚八字，膝盖微屈，背脊笔直如枪。

柴刀长三尺，重七斤四两，刃口卷了两处缺口。

“劈。”

周管事声音不高，像钝刀刮竹。

林凡抬臂，刀落。

“咔——”

松柴裂成两半，纹理顺直，像被尺子量过。

周管事独眼一眯。

“再劈。”

劈柴、呼吸与杀机

一

斧声

后山寒松林，晨雾未散。

林凡站在木墩前，双脚八字，膝盖微屈，背脊笔直如枪。

柴刀长三尺，重七斤四两，刃口卷了两处缺口。

“劈。”

周管事声音不高，像钝刀刮竹。

林凡抬臂，刀落。

“咔——”

松柴裂成两半，纹理顺直，像被尺子量过。

周管事独眼一眯。

“再劈。”

第二刀。

第三刀。

每一刀的落点、力度、呼吸，都与昨夜《注解》上的“调息桩”暗暗相合。

丹田内那丝五色暖流，随着劈砍的节奏，在经络里缓缓游走，像一条刚苏醒的小蛇。

日头爬上半山，林凡脚下已堆满一垛柴，后背湿透，却不见气喘。

周管事终于开口：

“小子，你劈的不是柴，是气。”

他把竹鞭往地上一插，转身就走。

“午后到灶房领一块灵石，算老子赏你的。”

林凡低头称是。

直到周管事的背影消失，他才用袖口擦了擦额头的汗——

直到周管事的背影消失，他才用袖口擦了擦额头的汗——

掌心却是一片冰凉。

铜鉴在衣襟里轻轻震动，像心脏偷跳了一拍。

二

灵石与暗涌

午后，灶房。

灵石只有拇指大，呈淡青色，内里一缕雾状灵气缓缓旋转。

这是杂役们一个月的口粮也换不到的赏赐。

林凡把灵石握在掌心，用《注解》上的“纳息法”轻轻一引。

“嘶——”

灵气如冰丝，顺着手少阳经钻入丹田，与五色暖流汇合。

暖流涨大了一圈，颜色却更浑浊，像五条细线缠成死结。

他睁开眼，眼底闪过一丝隐忧。

“纳五行而不化，迟早会炸。”

墨老醉醺醺的声音从窗外飘进来。

林凡心头一跳。

窗棂外，墨老抱着空酒壶，背靠着墙根晒太阳，似睡非睡。

“墨老？”

“别吵，做梦呢。”

老人咂咂嘴，声音低下去，却有一句随风送入林凡耳中：

“酉时三刻，杂物阁后门，教你拆线头。”

林凡握紧灵石，指节泛白。

三

王师兄的鞋

杂役院外，青石小径。

王柏——外门弟子，三灵根，炼气四层，一身云纹青袍，袖口两道银线，走路带风。

他刚从山门集市回来，腰间多了一只崭新的储物袋。

途经柴垛时，他脚步一顿。

柴劈得太整齐，像刀切豆腐。

他认得那个蹲在柴垛旁擦汗的少年——

五灵根杂役，测骨那天让自己笑掉大牙的小子。

王柏眯了眯眼，忽然笑了。

“喂，小杂役。”

林凡起身，垂手而立。

“这些柴，我全要了。送到我住处，山脚听风小筑。”

王柏抬手，一块碎银抛过去。

银子落在泥土里。

林凡没捡，声音平静：

“周管事吩咐，这柴要送灶房。”

王柏笑容一滞。

“你可知我是谁？”

“外门王师兄。”