」修奇说。

……

三人离开协会，走进街对面的「旅人小憩」酒馆。

下午的酒馆安静，只有零星客人。

老板娘阿德琳见到修奇，露出笑容：「修奇先生，您回来了！

这位是……林克？」

「阿德琳夫人。

」林克问好。

「老样子，两杯麦酒，一杯果汁，再来五份烤面包和熏肉。

」修奇说。

「马上。

」

三人在窗边坐下。

阿多的身躯让椅子轻响，它小心调整姿势。

食物和饮料很快上桌。

修奇喝了口麦酒，开门见山：「林克，我需要向导。

但这次任务可能更危险，我们要深入灰色森林，可能遇到强敌。

」

林克没有退缩，眼中反而闪过兴奋：「我不怕！

修奇先生，请让我当您的向导吧！

我对森林很熟，而且……我也想成为您这样的冒险者！

」

「你爷爷同意吗？」修奇问。

「爷爷说，我长大了，该自己决定未来。

」林克认真道，「他说您值得信赖，跟着您，他放心。

」

修奇沉默片刻。

他确实需要向导，林克也符合要求。

而且，林克性格朴实，有原则，是可塑之才。

但更重要的是，修奇有更长远的想法。

随着实力提升和危险增多，他需要团队。

阿多和「公主」是强大战力，但缺乏人类思维。

林克虽年轻，却有潜力，培养起来，或许能成为可靠队友。

「我雇你做向导。

」修奇最终说，「日薪1银币，如遇到战斗，依贡献分配战利品。

但你必须听从指挥，不得擅自行动。

」

「谢谢修奇先生！

」林克激动道，「还有，我不要日薪，只要任务赏金分我一份。

我相信您不会……」

「先别急。

」修奇严肃道，「在森林里，不服从命令可能害死所有人。

若做不到，现在可以退出。

」

林克挺直脊背，眼神坚定：「我能做到！

我听从您的指挥！

」

修奇点头，从怀中取出羊皮纸，写下雇佣契约。

双方签字，契约成立。

「明早出。

」修奇收起契约，「今天你回去准备，带足三天乾粮和水，还有必要工具。

明早六点，协会门口集合。

」

「是！

」林克用力点头。

「还有，」修奇补充，「告诉你爷爷我们的计划，让他别担心。

」

「我会的。

」

林克离开后，修奇独坐酒馆，喝完麦酒。

窗外，夏日镇的街道渐被暮色笼罩。

魔法路灯亮起，在石板路上投下光晕。

修奇抚摸右手食指上的「绯红誓约」戒指，感受其中稳定的魔法波动。

明天，他将再入灰色森林。

但这次，他不再是一个人。

有食人魔战士，有哥布林刺客，有熟悉地形的向导，还有一张未召唤的二星卡牌。

更重要的是，他有了清晰的目标。

猎杀怪物，制作卡牌，强化「公主」，完成任务，积累经验……

这一切，都是为了在学院年终测评中脱颖而出，也是为了在风暴来临前，有足够力量保护自己和身边的人。

修奇望向窗外夜色，眼中闪过坚定的光。