太师府，福寿堂。

老太君林佩珩坐在罗汉床上盘佛珠。

崔嬷嬷立在身侧，端着个铜制手炉。

门外小丫鬟通报，“老太君，承安侯夫人来了。”

林佩珩手里的佛珠停住。

“让她进来。”

苏怀婉穿着一件绛紫色的对襟羽缎披风，跨过门槛。

她身后跟着四个婆子，抬着两个红漆樟木箱子。

“女儿给母亲请安。”

苏怀婉走上前，屈膝行礼。

林佩珩抬了抬手，“坐吧。

大冷天的，不在侯府待着，跑来做什么。”

苏怀婉在下首的圈椅上坐下，示意婆子把箱子打开。

“快过年了，侯爷让女儿把年礼送过来。

这两箱是辽东那边刚送来的老参和鹿茸，还有几匹上好的妆花缎，给母亲和大嫂裁衣裳用。”

林佩珩扫了一眼箱子里的物件，离年关还有大半月，这时候送年礼，早了些。

“年礼让管事送来就行。

你亲自跑一趟，有事？”

苏怀婉陪着笑，“做女儿的，来看看母亲也是本分。”

林佩珩不接话。

崔嬷嬷极有眼色地挥了挥手，把屋里的丫鬟婆子全带了出去，合上房门。

屋内只剩母女两人。

林佩珩端起小几上的茶盏，刮了刮茶沫。

“侯府那戏子姨娘，消停了？”

苏怀婉脸色一僵。

“提她做什么。

一个上不得台面的玩意儿，侯爷新鲜几天也就罢了。

如今景杉记在我名下，侯府的规矩在那摆着，她翻不出浪花。”

林佩珩把茶盏放回去，冷哼。

“那你今日来，到底什么事。

不说我进佛堂了。”

苏怀婉坐直身子。

“母亲，女儿今日来，是为了瑶儿的婚事。”

林佩珩看着她。

“瑶儿都十八了。”

苏怀婉提到女儿就着急，“开年景杉就要迎娶婧宜过门。

做弟弟的都成家了，瑶儿这个当姐姐的还没定亲，这传出去，外人要笑话承安侯府没规矩。”

林佩珩靠在隐枕上。

“侯府的笑话还少吗？桩桩件件，京城哪家权贵不知道。

你现在让我去给瑶儿说亲，我这张老脸往哪放。”

苏怀婉眼圈红了。

“母亲。

瑶儿是您的亲外孙女，您不能不管她。

她这几日在太师府学规矩，很是乖巧。”

林佩珩拨动佛珠。

“她婚事的事，不用急。

等春闱过了，放榜之后，太师府会在新科进士里挑几个稳妥的门生。

到时候让瑶儿相看。”

苏怀婉一听，竟然是太师府的门生，就有些不乐意。

“门生？新科进士多是寒门出身。

瑶儿从小锦衣玉食，嫁过去受苦吗。”

林佩珩一听这话，很是不悦。

“寒门怎么了。

有太师府做靠山，他们还能亏待了瑶儿。

清流人家家风正，没那么多乌七八糟的后宅算计。”

苏怀婉咬死不松口。

“母亲。

瑶儿的脾气您知道，她心气高。

您给物色的人选，都有哪些人？”

林佩珩被逼得烦躁，随口说了三个众门生中还算出彩的人。

“江南的李怀恩，湖广的赵子良，还有东山的王修远。

这几个都是你父亲看中的好苗子，学问扎实，人品端正。”

苏怀婉听着这些陌生的名字，连个京城本地的都没有。

“母亲，这些外乡人，在京城连个根基都没有。

瑶儿嫁给他们，以后怎么在京城贵妇圈子里立足。”

林佩珩把佛珠拍在桌上。

“你想要根基？你想要什么根基。

忠勇侯府？威远侯府？你去问问人家要不要你承安侯府的嫡女。”

苏怀婉不敢顶嘴，站起身。

“母亲别生气，女儿只是问问。

既然母亲还有事，女儿就不打扰了。

女儿去清辉堂看看大嫂。”

林佩珩摆手，“去吧。”

苏怀婉退出福寿堂。

门外的冷风吹在脸上，她拢了拢披风。

母亲这条路走不通。

她根本没打算把瑶儿往高门大户里嫁。

她带着丫鬟，往清辉堂走去。

……

许清沅正坐在书案前核对年关的账本。

苏平站在桌前报账。

春兰打起帘子，“大夫人，承安侯夫人来了。”

许清沅合上账本，“请进来