浸过油的木料迅速燃烧起来。

玛格丽特低头望着脚下不断升起的火焰，身体开始不由自主地颤抖。

她试图向后躲避，却被铁链牢牢固定在刑柱上。

火焰越来越近。

她忽然抬起头，望向广场上密密麻麻的人群。

“还有你们……”

“今日你们以我的死亡为祭，以我的痛苦取悦神明……”

“愿我的怨恨永远萦绕于这座城市！”

“愿你们在黑夜中听见亡者的哀号，在梦中看见——”

火焰猛地蹿高。

“啊——！”

凄厉的惨叫骤然打断了她的话。

玛格丽特拼命挣扎，铁链撞击着木柱，发出刺耳的声响。

“啊啊啊——！”

剧烈的痛苦让她再也无法维持方才的姿态。

她本能地扭动身体，试图避开火焰，却始终挣不脱铁链。

“诅咒……”

“我诅咒……”

又是一声撕心裂肺的惨叫。

神官们开始高声唱诵赞美诗。

“赞美光明之父，赞美永恒的太阳……”

庄严的歌声与女人的惨叫交织在一起。

广场上，有人愤怒地斥责她亵渎神明，有人惊恐地祈祷，也有人面无表情地注视着刑台。

一名母亲捂住孩子的耳朵，低声告诉他，那是邪恶的女巫正在接受父神的净化。

几个站在前排的少年却仍然踮着脚尖，试图看清火焰中的女人。

莱安娜站在人群中，脸色苍白。

德里克紧紧握着她的手。

两人谁都没有说话。

他们只能站在那里。

玛格丽特的惨叫一声接着一声，渐渐变得嘶哑。

她已经无法再说出完整的句子。

可偶尔，莱安娜仍能从那些痛苦的哭喊中，听见几个断断续续的字眼。

“阿波罗……”

“诅咒……”

直到最后，连这些声音也消失了。

火焰仍在燃烧。

神官们继续唱诵，士兵不时拨动尚未燃尽的木料。

广场上的市民耐心地等待着。

有人低声谈论方才的诅咒，有人担忧那些亵渎之言会不会带来厄运，还有人已经开始商量晚餐吃什么。

莱安娜不知道自己究竟站了多久。

直到火势渐渐衰弱，刑柱周围只剩下一片焦黑的残骸。

老神官才再次走到高台中央。

“罪孽已由圣火净化。”

“愿父神的光辉永远照耀圣奥雷利亚！”

“赞美父神！”

信徒们齐声回应。

卫兵终于开始疏散人群。

莱安娜望着那根焦黑的刑柱，久久没有说话。

德里克轻轻握了握她的手。

“走吧。”

她缓缓点头。

两人随着人流离开广场。

身后，圣奥雷利亚大教堂的钟声再次响起。

庄严、悠扬，一如往常。

另一边，万里之外，极昼城。

夜色渐深。

某座魔导师府邸的庭院里，索菲亚正藏身于假山投下的阴影中，耐心等待着。

再过几天，就是极昼学院的校庆日了。

莱昂纳斯也即将抵达极昼城。

为了迎接这位尊贵的圣者冕下，索菲亚早已准备好了一份特别的礼物。

诅咒法阵已经布置妥当，所需材料也全部备齐，就差最后一步了。

不过，她已经很久没有干过这种缺德事了。

虽说手艺不可能退步，但对方毕竟是九圣首席，实力摆在那里。

万一诅咒的效果不够理想，岂不是白白浪费了她精心准备的一番心意？

谨慎起见，索菲亚决定先找个人练练手。

至于实验对象，她早就想好了。

这座宅邸的主人，名叫哈罗德·米勒，是极昼学院的一位魔导师，也是光明教廷的忠实拥护者。

几年前，他曾借着教廷的势力，害死过一位同情幽冥信徒的同院教授。

不仅如此，此人还曾多次跑到中央图书馆，以查阅资料、商讨工作为由，试图对索菲亚动手动脚。

索菲亚自然没让他得逞。

但这两笔账，她倒是一直记着。

如今既然需要一个实验对象，索菲亚第一个就想到了他。

多么难得的缘分。

她甚至连诅咒的部位都替他选好了。

诅咒术也有强弱之分。

寻常的诅咒不必如此麻烦，可她准备施展的乃是最高阶的诅咒术，必须取得被诅咒者本人的身体组织或体液作为媒介。

头发、指甲之类的东西都可以。

所以她今